You Got To Be A Man
Helene Smith : You Got To Be A man
Pour écouter ce titre : cliquez ici !
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De quoi s'agit-il ?
Cette chanson a été composée par "Little Beaver", et enregistrée avec le groupe "Franck Williams Rocketeers" en 1967. Elle a également été publiée plus tard sur le label PHIL-L.A. OF SOUL.
Le style est un pur son funk/soul datant fin des années 60, en provenance de Miami. Très très influencé par "Papa's Got A Brand New Bag" de James Brown, à un point tel que l'on pourrait hurler au plagiat.
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La version d'Helene Smith a elle été publiée sur les supports suivants :
Pain in my heart / You got to be a man
DEEP CITY #2390 (1967)
You got to be a man / (Without) some kind of a man
PHIL L.A.OF SOUL #325 (1968)
You got to be a man / Away we go
PHIL L.A. OF SOUL #330 (1969)
Pourquoi cette chanson nous interesse t'elle ?
Ce titre, très connu des aficionados de funk/soul et référencé sur plusieurs sites pointus sur le sujet, m'était totalement inconnu jusqu'il y a peu, lorsqu'un ami fou de ce son là (all hail 2 Jan) me fit passer un .mp3 en me demandant : "A quoi elle te fait penser cette chanson ?".
A l'écoute, il m'est apparu comme une évidence folle : ce titre a certainement influencé Prince pour la composition de l'un de ses plus grand tubes.
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Dans la manière dont est conté l'histoire, pour commencer : il y est conté ce que doit être le partenaire souhaité, pour pouvoir lui plaire à elle. Pas besoin d'être ci ou ça, mais tu dois être un "mec".
La composition et la structure des lyrics est intéressante, la première ligne explique "You don't have to be blind... to be in the dark, You don't have to be weak... to get a broken heart..." etc.
La totalité de la chanson est construite sur ce pitch phrase après phrase, à répétition jusqu'au break musical. Vient ensuite un pur falsetto et cette ligne amusante qui nous en rappelle une autre "You don't have to be rich...".
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Nous sommes véritablement très proches de "Kiss" (pour ceux qui n'auraient pas encore deviné) c'est absolument indéniable. Question ligne mélodique, on est dans le même type de phrasé, de musicalité sans pour autant que le son de l'ensemble soit identique, loin s'en faut. La grosse inspiration James Brown fait même douter lors des premières écoutes ; essayez de faire abstraction de la basse et des cuivres, imaginez un riff de guitare coupant... Amusez-vous à chanter "Kiss" sur l'air de "You Got To Be A Man". C'est frappant.
Revenons un instant sur l'histoire de la création de "Kiss".
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Rappel des faits :
Prince se trouve au Sunset Sound à Los Angeles, studio qu'il a booké pour 1 mois afin d'enregistrer Parade. Le 28 avril 1985, il compose une "rough" demo de "Kiss" sur une guitare accoustique, à l'attention du groupe Mazarati, qui enregistre dans le studio d'à coté avec David Rivkin et Brownmark.
Il est communément admis que Prince, ayant déjà soumis 2 titres ("Jerk Out" et "100 M.P.H.") au groupe, ne se fatigue pas trop, compose sur un bout de table un titre bluesy enregistre vite fait une version sur un "tape recorder" pour ensuite passer la cassette à Rivkin.
Démo de Kiss acoustic/blues par Prince : cliquez ici !
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Toute la nuit suivante, Mazarati et David Rivkin s'arrachent en studio session pour faire de "Kiss" un titre assez accrocheur, funk, mais avec un phrasé assez monotone, pas assez enlevé.
Démo funk de Kiss par Mazarati : cliquez ici !
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Prince repassant pas là au petit matin réalise la vraie valeur de son titre, reprend ses droits sur la chanson et emporte les bandes de Mazarati pour les retravailler.
Il retient la majeur partie de l'instrumentalisation, mais retire la plage contenant la basse (une recette déjà éprouvée sur "When Doves Cry"), pour ensuite ajouter son input :
- un riff de guitare très funky,
- une voix en falsetto enlevée, perchée une octave plus haut que celle de Terry Casey.
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Conclusion :
On peut douter que Prince ait véritablement été influencé par le titre de Helene Smith (en a t'il seulement connaissance ?), mais on ne peut pas non plus mettre en totalement en doute cette filiation, en balayant les faits d'un revers de main, ou en jugeant qu'il s'agit d'un simple hazard.
Prince est connu pour être un grand admirateur de James Brown, il possible qu'on lui ait fait écouter un jour cette chanson pour lui montrer à quel point il avait été copié/plagié dans le passé. Il a dans son entourage de grands passionnées de musique soul/funk, à commencer par Alan Leeds.
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La première inspiration, quant il s'agit de composition, peut totalement échapper à son auteur. Ainsi nous ne dirons pas que Prince à copié l'idée. Il reste néanmoins tangible qu'il ait été inspiré sans le savoir, par certains éléments de "You Got To Be A Man".
Ce qui n'enlève en rien le génie pur de "Kiss", une chanson monstrueusement intemporelle.
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En tout état de cause, après avoir lu cet article, et écouté les titres proposés à la suite (je vous laisse le soin d'ajouter la version définitive de Prince à votre playlist), vous n'écouterez plus "Kiss" de la même façon...
Peace, and B wild... Bhanlarouge